桑顿的队伍中一声“杀”如同岩浆从地壳中喷薄而出，第一阵从隐身之处向城墙突击。西蒙·塔塔尔的第二阵立即跟上来填补前列的空缺。第二阵的工兵们扛着编搭好的木栅构件紧随第一阵，在稀软的泥地上夯搭起简易的阻拦工事。
城墙守兵已有一部分人放弃了岗位，去火场帮手救火。将官隋托斯子爵赌气杜门不出，节日的前夜军纪略有涣散，就如同千里之堤，一下子溃于蚁穴。
桑顿这一阵搭起高梯向城墙上攀爬，但罗马军队毕竟是一只称雄于东海诸洲的雄师，瘦死的骆驼还是比马大。城墙上响起了敌袭的锣声，在要塞里乱成一锅粥的士兵们又逐渐有人抓起长矛奔回了城墙。守军用投枪和弓箭攻击手执皮盾的登城士兵，桑顿的手下一下子就有了好几个伤亡。奥克泰维斯率领的弓箭手们用强弩向城墙上回击。桑顿勇猛果敢地一马当先，很快城墙垛口一线已是敌我难分。奥克泰维斯果断下令弓箭手向前推进到简易工事一线，抬高射角，把箭射过城墙，目标定在增援城墙的士兵身上。
亲兵们跑到隋托斯的房间砰砰砸门，惊醒了子爵的清梦，他赶紧披上胸甲戴上头盔出门来，眼前熊熊的火光几乎把他惊呆了。“怎么回事？是谁放火？”
“没有抓到奸细，叛军开始攻城了，请您立即决断！”
情势紧迫，隋托斯一时根本没有主意，大声对传令亲兵说：“让所有人都到城墙上去，一定要守住。等等，把所有的旗下精兵全召到我这儿来！”旗下精兵的职责是保卫队列中的军旗，通常都是最精锐的兵卒，隋托斯脑中一瞬间又滑过前夜布格斯在自己身边拔剑的那一幕，心里暗自打定了只身突围的主意。
布格斯之前蜗居在自己的营房里，与卢比狄克的总督府亲兵们被隋托斯的千人队软禁起来，虽然没有限制人身的自由，但气氛已然很尴尬。布格斯懊悔自己过于毛糙，沉不住气，关键时刻手又软了，正是踌躇万状之时，外面松散看守自己的士兵们好像起了骚动。大火把室外的警卫们纷纷吸引出去。瞅准了机会，布格斯命令自己的手下们也一拥而出，外面还留了两三个人在监视他们，正待上前阻拦，却被布格斯的手下抽刀捅杀。“大人，我们往哪儿走？”“到后山那条小路去！先进山躲躲风头再说！”布格斯带头，这群人悄悄往要塞的后门那儿撤去。
桑顿夺取了先登之功，第一个从高梯上跨上城墙，他身形高大，拿着的盾也比常人要宽大厚重一些。企图近身的罗马士兵，只是被他用盾一推，便撞得鼻青脸肿。桑顿一边与敌人短兵交接，一边大声高喊：“德莫斯克米隆·甘福克之子，桑顿·甘福克第一个登城！”城下一片欢呼，行省士兵们士气高涨。塔塔尔早已按捺不住，奥克泰维斯见火势已开始蔓延到要塞的主楼，示令第二阵全员出击，塔塔尔得令如同猛兽出柙，怒吼着向前冲锋。奥克泰维斯的弓箭让涌到城墙前的罗马士兵损失惨重。登城的台阶本来就修得狭窄，只方便二人并行，慌乱之中人便挤成一团，加之从天而降的箭矢，受伤的士兵们高声呼喊着各自卒伍战友的名字，队长们喝斥胆小的手下，痛苦的呻吟……混作一团。在最需要主将的时候，城墙上却不见隋托斯子爵的踪影。
隋托斯见火势失控，等不及召集所有的旗下精兵，只带了约摸三十人的亲兵，向要塞后门偷偷潜行而去。绕过着火的要塞主楼，后门就在不远处，两扇厚重的门扉敞开着，原先安排值守的士兵们早已不见踪影，不知道是增援大门去了，还是早已私自逃跑了。慌不择路之时，迎面与布格斯一众狭路相逢。带头的两位对视一眼都怔了一怔。
“布格斯，难道是你放的火？”隋托斯的声线几乎都拉直了。
“我……跟我无关啊，大人。我是尽忠……”布格斯想说自己是一向尽忠职守的，但现在是脚底抹油溜的时候，不由自主地转口道：“我已经尽过忠了。”
隋托斯脑筋一转，也不再继续训斥，而是缓和声气说道：“好吧，这条小路走到头，或许能翻过大山回到罗马。反正你也回不了卢比狄克，如果能保我回罗马，我一定会向枢密院条陈保奏你继承家族的爵位，怎么样？跟着我一起走吧？”
一只丧家犬，即便回到了罗马，等待着他的只能是贪功冒进数罪并罚的命运。隋托斯子爵已经没有任何前途了。布格斯的玲珑心里早已把这算盘打得清清楚楚。“好啊，大人，您请先行，我来为您断后。”布格斯让属下们退出一步路给隋托斯。子爵此时根本不及多想，一马当先地冲向了洞开的山路小门。待子爵亲兵们全都走到了前边，布格斯给周围的手下使了个眼色，众人抽出短剑，从身后偷袭上来。队伍后列的几名亲兵顿时殒命，其余人缓过神了，已经折了好几名同伴。隋托斯大惊失色，抛开手下，不顾一切地先向山路逃命去了。布格斯与手下只鏖战了小半会，子爵的亲兵们或死或逃。布格斯在鞋底上擦了擦剑身上的血迹道：“快追！那个混蛋的头就是我们回卢比狄克的护身符！”
塔塔尔第二阵登上城墙，没有主心骨的千人队已呈土崩瓦解之势，高车要塞的城门只付了二十多人伤亡的代价，就被奥克泰维斯攻破了。塔塔尔和桑顿很快收拾完残局，罗马士兵们要么四散迸逃，其余人陆陆续续地放弃了武装，被他们称之为“叛党”的民团士兵们赶到了要塞主楼前的校场上，分拨地押管起来。奥克泰维斯吩咐道：“缴械者一律不得杀害，投降的伤者给予救治，死者尸体先摆放好，嗣后安葬。”
桑顿来到奥克泰维斯身边，道：“火势太大了，这座城堡看来保不住了。此役的大功，都应该归薛里亚斯和影流众啊，没有这场大火，我们哪会这么轻松啊！”
“薛里亚斯人呢，你见到没有？”
“除了火场里面，哪儿我都去看了，这儿没什么藏人的地方了，没见他和一干手下。是不是又向后山追击逃兵去了？”
“隋托斯呢？他们的主将在哪里？”
“问过俘虏，他们也不知道，你见过他，看看会不会化装躲在俘虏里面？”
奥克泰维斯摇了摇头，轻轻叹道：“把俘虏们带回山下再说吧，希望山下也会有好消息。”他一转身，准备先行退出要塞，突然从俘虏的队伍中站起一人，跃过倒在地上的伤兵向奥克泰维斯急冲而来。事起仓猝，桑顿与其他身边人都一阵惊呼：“拦住他！”但桑顿又立刻回过神来：“奥克泰维斯是不死之躯！”果然，那名看来意图搏刺的士兵突然跪倒在了奥克泰维斯的身边。桑顿立刻上前准备绑了此人，却听到一个沙哑的男声道：“少主，我有辱使命，回来了！”
奥克泰维斯喜出望外：“安东，原来是你！你怎么在这里，父亲呢？他现在到了哪里？”
“安东……”桑顿暗自喃喃，“安东·卡列亚！米娜的父亲？”
“你怎么混进要塞里来的？虽然迟了几天，累我有些担心。回来就好，父亲现在哪里？”奥克泰维斯追问着。安东低头不语，除下了自己的头盔，只是默默跪在奥克泰维斯的身边。这种沉默猛然揪住了奥克泰维斯的心。“莫非……到底是什么意外？”
桑顿看着跪在地上的这个中年男子，从伊波克拉底斯的叙述来推算，此人应该也不过是不过四十的年纪，可是他的样子看起来却是苍老得多，头上已经谢顶，两鬓的蜷发也都灰白，侧面的脸庞上布满了深浅不一形似刀疤的皱纹。想来一定是经历了许多常人无法忍受的痛苦经历，才会留下这样一幅尊容。桑顿再看他的身形，披风之下肚围也颇为肥硕，与瘦削干瘪的脸庞颇不相称。正在奇怪之间，只见安东-卡列亚解开挡雨的短呢披风，原来腰间系着一个大包裹。安东解下包裹，恭恭敬敬地双手高捧递给奥克泰维斯。
奥克泰维斯的手有点颤抖，解开包袱皮上的活结，左右分开布包。桑顿只听得奥克泰维斯发出“噫——”的一声，身形一个趔趄。他赶紧上前扶住，再看包裹中，乃是一颗洗沐干净的男子头颅。
安东沙哑的音色极力透出一缕伤情：“少主，奥修斯老爷终于还乡了……”
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