奥克泰维斯率众将被驱散下山的百姓们安顿完毕，让他们与手下的兵士分屋别居，可以容纳居住的屋舍变得拥挤起来，奥克泰维斯腾出自己原来占的一间大房，搬去与杜尔干、塔塔尔等人合住。米娜女孩家家搬去跟一户妇女们合住。忙活完大半夜，众人在奥克泰维斯率领下又回到公所。
安德鲁乔正和甲坐在椅子上合目休息，听到众人到来，睁目迎头问道：“没有罗马人的奸细混在队伍中吧？”奥克泰维斯脱下身上的油布雨篷，甩干雨水，入座道：“没法一一盘查，现在西蒙·塔塔尔在把守下山的道路，防止夜里偷袭。其余士兵严格看守镇上的各条要道，有可疑人物立刻会擒送到这里来。”安德鲁乔微微点头，道：“今夜这么大的雨，隋托斯不会贸然下山劫营。我看过沙盘，要塞不宜从正面攻击，上山只有一条狭窄道路，要塞门前也不够开阔。高车要塞的砖墙都是坚固的火山岩，正面我们一点便宜都讨不到。”
众人围到长桌前纷纷落座，只有薛里亚斯一个人侍立在安德鲁乔的身后。
桑顿发言说：“我询问了镇长，囤聚在山上的粮食原可供全镇上上下下几千口人两月支用，全部被隋托斯霸占了。正值雨季，断水也没有用。原来设想的围困办法也行不通。”
安德鲁乔一拍桌子：“让我们在大雨里苦苦等下去，就算南下的两个军团会受路况所困，不出十天也一定会赶到此地……难道我们只有跟隋托斯和议不成？”
愁云在闻听此言的所有人脸上浮现开来，除却奥克泰维斯。桑顿见他成竹在胸的样子，便怂恿身边的狄米特瑞斯开口去问。杜尔干见状，好像想起了什么事，问道：“少主，前次你从德莫斯克带走的一百名美颂克族兄弟此刻人在何方？没见你带他们回德莫斯克。”
奥克泰维斯站起身来说：“增援军团的事情大家不必担忧。”说着，他俯腰用手直指平铺在桌上的平面地图，“在直道一侧的高山上，就在此处，有一个湖泊紧濒悬崖，从那里飞挂而下的瀑布是阿隆河的源头之一。十年前，父亲奥修斯为防急变，已联络山区的各个美颂克部落在高山上筑埝蓄水，一旦有急就毁坝放水发动山洪，山洪引起的泥石流便可堵塞直道，我想重新打通直道，至少需要半年的时间。现在正是雨季，不过两日间水势蓄积完全不成问题。”
在座之人闻言无不发出一阵惊叹之声。奥克泰维斯接着说：“我日前已派人到阿喀勒斯山上山下各个部落联络，如果得到直道山洪的消息，立即会聚到高车镇来，以作防备。”
“那……那就是行省的全面起义！”桑顿惊呼道。安德鲁乔愁眉不展：“就算所有美颂克人愿意站到行省这边，能组织的人手也不过一两万人。但是全面的暴动，就会让皇帝和元老院迅速决定派兵平乱……这不是枢密院矫制派兵能与之相提并论的。我们没有这种准备。”
“不是没有准备！”奥克泰维斯坚定地说，“为了这一天，父亲与我已经准备了两年的时间。我想应该就是这一两天，他就会经由直道到达高车。半年的时间足够我们动员全省的人力。保民官大人，我恳求萨莫托家族和影流众这一次能坚定地和我们站在一起！”
奥修斯·罗切蒂斯即将回来的消息令杜尔干、狄米特瑞斯和米娜都倍感意外。“怎么，老爷快回来了？他是什么时候从罗马动身的？”
“大约是一个月前，我收到飞回卢昂的信鸽传书，父亲命克吕托波斯表兄在罗马敷衍各方隐匿他的行迹，隔日便从罗马启程出发，按驿程明后天应该就可以到。”
众人又是一阵惊呼。狄米特瑞斯追问：“那克吕托波斯少爷在罗马不就危险了么？”奥克泰维斯道：“留在罗马的人说是在父亲启程后半个月先赴大陆东海岸的庞培港，在那里经海路回卢比狄克，接他们的船也早已派出去了。”克吕托波斯在卢比狄克时与狄米特瑞斯、米娜都相识，听得这些消息，狄米特瑞斯兴奋地掉过头与米娜叽叽喳喳地小声聊起来。突然两人发觉这种亲密对语似乎有些尴尬，不像是以前在卢比狄克时那般不存嫌隙，顿时都红了脸分坐开来。
大家没有理会这对小儿女的细微变化。奥克泰维斯对杜尔干道：“马太，你费心派人去直道中守候。父亲一行微服而出，你是老人了，这件事交给你最合适。”杜尔干没有说话，点头允下。
知悉罗切蒂斯一族的抱负，保民官安德鲁乔倒也不显得特别激动，还是盯着桌上沙盘，说道：“奥修斯先生归省真是一件喜讯啊。可眼前要塞里食水充足，如果隋托斯能发狠支撑上半年，事态还未可知。当务之急，先商量出一个攻破要塞的办法来才好。”
这句话一下子又把大家从兴奋中扯回来。桑顿道：“据我所知，要塞有一个通向山区的后门。如果不能正面强攻，可不可以……”杜尔干立即打断了他：“那条小路是预备要塞万一失守时向阿喀勒斯山深处撤退的紧急通道，根本不与山脚相连。这条路我与西蒙走过，迂回曲折，不适宜大队行进。”桑顿反问道：“难道从山脚爬上后山就一点办法都没有么？”米娜立即接口道：“爬山我不成问题，我愿意打头阵！”杜尔干突然瞪了米娜一眼。看到舅父严厉的眼神，米娜知道这是在担心自己的安危，不愿意让自己置身险地。要搁在之前，她心中定是不服气，但经过身受重伤杜尔干兼程将自己送回洛夫镇这件事之后，长久以来父亲不在身边的米娜，却感到一股久违的父爱，对杜尔干也不再是执意相向。一看到杜尔干的眼神，便收口了。
安德鲁乔一拍桌子：“对！此法可行！”众人的眼睛齐刷刷地盯住了他，只有奥克泰维斯眯眯笑着似乎已对安德鲁乔的想法了然于胸。安德鲁乔道：“悬崖峭壁，对闇影两家的高手来说，也算不上是天险，如果能从后山潜入，寻机烧毁要塞中的辎重粮草，隋托斯必然军心大乱。此时里应外合，再从正面突击，破贼必矣。”杜尔干道：“可是此番闇流只有我和米娜两人在军中，法农和手下还都留在洛夫镇。”安德鲁乔道：“不必劳动你们舅甥大驾。薛里亚斯手下有将近五十人，这件事情全部交给他们去办吧。”
侍立身后的薛里亚斯发话：“能够将头阵的重任交给我，乃是我最大的荣幸，敢不效命！”
见问题似乎是迎刃而解，众人不禁鼓掌向安德鲁乔和薛里亚斯致敬。奥克泰维斯道：“已是夜深，先议到这里吧。大家养精蓄锐，明日分头布置。”众人唱诺。安德鲁乔留在公所中休息，其余人等随奥克泰维斯一同告退而出。
走出门外，杜尔干紧挨在奥克泰维斯的身边道：“萨莫托一族自从托姆莱入省以来，一直与罗马人勾勾搭搭。就算这次事出无奈，他和薛里亚斯的态度似乎也太积极了一些吧。少主，防人之心不可无啊。”奥克泰维斯不发一语，一直带着杜尔干、桑顿和狄米特瑞斯回到住处，掩上门扉，才说道：“人各有志。梅洛尼和安德鲁乔到底怎么想，我也无法确知。他们尽管与托姆莱走得近，却也未必不是在虚与委蛇，他们父子绝不是会把我们出卖给罗马的卑鄙小人。只不过……唉，只待父亲回省之后我们南下卢比狄克，形势流变，他们也一定会跟进的。另外，马太，刚才交给你的那件事，有些事我还想跟你交待一下。米娜，我想你也应该接纳她是安东的女儿了……这件事或许对你还是有些难，这些年安东·卡列亚不是躲起来了，而是被父亲派回罗马搜罗情资去了。自从他幡悟大错，追随我父之后，也过去这么多年了，当年我父尚不计较他的一刀之仇，，我希望你能对他……”奥克泰维斯谈到此事，不觉吞吐吟哦起来。杜尔干说：“少主，那么这一回安东也回来了？”奥克泰维斯看着他点点头：“这才是我让米娜来上游的主要原因……”
……
薛里亚斯正帮助安德鲁乔卸去铠甲。外面突然有一名影流众来报，抓住一名可疑人物。安德鲁乔一天都穿着重甲，此刻已是疲惫不堪，道：“先收押，明天再说。”外头回道：“此人口口声声说来向大人投诚，请求立即相见。”薛里亚斯对着安德鲁乔指了指怀中梅洛尼的信。安德鲁乔这才醒悟。“带进来！”
人被带进内屋。此人一见安德鲁乔扑通跪倒在地，说：“布格斯大人为将功折罪，特派小人向大人输诚。恳祈您不计前嫌，此番布格斯大人和我等愿意竭诚为大人效命，誓将贼酋隋托斯之首献于大人！”