奥克泰维斯率领着五六百人的民团一路冒着阵雨向洛夫镇而去，桑顿与塔塔尔卫护佩里古涅夫人，大家深一脚浅一脚地在泥泞的道路上前行。拓殖省是两百年来在一片林莽蛮荒中开辟出来的土地，每年这个季节从南海输送来的大量雨水，会从上游腐殖的密林里为下游带来丰厚的养料，同时也让一大片的林地平原变成了一片泽国。雨季的阿隆河泾流之大，两岸渚岸之间不辨牛马，在出海口卢比狄克附近几乎变得和大海一样广阔，而德莫斯克的周围地区，河水也会溢出平时的河床，道路行舟，完全变成一派水乡的景色。
洛夫镇在山梁之上，正处于一片高矗的台地。这是一个晦暗阴沉的清晨，所幸这一夜的雨还只是雨季的开端试水，道路还没有完全被冲垮淹没，奥克泰维斯一行已经看到了镇上人家灯火。身穿蓑衣的村民们几人一组地守在村口的道路上，似乎正在戒备不虞。镇长法农也早已经起床来换值守了一夜的年青人的班。他远远地看到了奥克泰维斯的队伍，塔塔尔纵声高喊向镇民们打招呼，大家赶紧迎了上来。
法农老汉向奥克泰维斯施礼。奥克泰维斯问道：“镇上已经知道德莫斯克发生的事情了？”法农道：“梅洛尼?萨莫托老爷昨天晚上到，连夜上山去见伊波克拉底斯老师。是他带来德莫斯克的消息，我马上组织人手作一下防备。”
奥克泰维斯吩咐法农腾出地方让民团安顿，埋锅造饭让大家填填肚子。法农将奥克泰维斯、佩里古涅、桑顿?甘福克、塔塔尔等要人延请到自己家中用早饭，席间略略寒喧了几句。奥克泰维斯命法农来见过佩里古涅夫人，得知这位端庄的贵妇就是梅洛尼的儿媳、安德鲁乔的妻子。法农的眼中闪过惊异的光芒，有话涌上嘴边却不敢出口，只是怔怔看着佩里古涅的面容。奥克泰维斯见法农失态，正待请他退下，佩里古涅嫣然笑道：“法农大叔，十五年不见，我是佩姬啊，你不记得我了么？”老汉这才回过神来，似乎还不敢确信：“你，就是当年常和马太兄妹在一起的，佩姬？十五年了，你……你也已经是母亲了。”法农看到佩里古涅身边带着两个男孩，颇有人事沧桑的唏嘘。
“怎么，夫人与法农也是故人？”奥克泰维斯问。佩里古涅得见当年的熟人，似乎有颇有兴致：“小时候常常与马太、崔斯蒂到法农大叔家作客呢。”
甘福克家常与洛夫镇有小小的生意往来，桑顿与法农也略有交往。得知甘福克家惨遭血洗，老汉深切地向桑顿致以哀悼。桑顿倒也豪爽，亲仇已亲手得报，他紧紧拥抱了法农权作答仪。不一时，早餐准备停当，只是些普通的燕麦面包与羊奶，大家倒也不甚讲究。马里奥尚未醒来，桑顿略有些着急。匆匆用过早餐，雨暂时还只是悉悉沥沥的，奥克泰维斯只带着在法农家的几个人和三个孩子，一同上山去见伊波克拉底斯。一路上他也在思忖梅洛尼的来意。
在神庙的岩壁下，撞见了看守马匹的萨莫托家的老仆一干。他们见到主母与小主人纷纷迎上前来屈膝致礼。“父亲为什么带你们来这里？”佩里古涅问道。老仆尼可斯偷偷斜眼看了奥克泰维斯一眼，故作镇静地答道：“老爷只是少少身体不适，来找老友大夫诊治。”他的神情并未逃脱奥克泰维斯的注意，当日亲眼看到他进城给安德鲁乔送信，如果料想不错，定是为了让安德鲁乔搜捕自己，几日来音讯无着，却不知老人又是什么心思想法，找到神庙来。
一行人进得山洞，一直来到半山崖间的石穴。伊波克拉底斯和梅洛尼两位须发皆白的老人，正坐在两块大石上促膝交谈。冷不丁看到奥克泰维斯带着人进来，两人的脸上各自露出不同的表情。梅洛尼意外之中饱含着一股疑惧，眉间随着眼神中惊诧的消退而紧锁起来，朗诺和弗朗采两个孩子看到祖父，亲切地伸开小手跑上前，老人的脸上涌起尽享天伦的欢笑，暂时将不安的神色压过去了；伊波克拉底斯满怀欣喜，看到神采奕奕的奥克泰维斯就如同看到冬日里的太阳一样欣慰，迎上来给年青人一个欢迎到家的拥抱。
寒喧按下不表，交谈之间奥克泰维斯将德莫斯克这两日来发生的事情告知两位老人，略过了自己从梅洛尼的庄园出来后，与金发骑士相见的一节，以免身边人们横生猜疑。梅洛尼也只做小别重逢的关心语句，大家一时融融。桑顿请求伊波克拉底斯看看马里奥的情况，老人略略切诊，只说是疲劳和惊吓，稍用点药剂，静养二三日便可无恙。桑顿现在惟一的亲人便是弟弟马里奥，听得伊波克拉底斯的诊治，心才稍稍安定下来。
“狄米特瑞斯和米娜的伤势如何？”奥克泰维斯关心起那一对人儿来。
伊波克拉底斯苦笑道：“现在的年青人，都爱给我出难题，清闲惯的老头儿，一下子变得手忙脚乱。都是不省心的人呐。不过多谢梅洛尼了，影流同仁们慷慨施援，底也伽帮了我大忙。”
梅洛尼已然了解昨一夜来杜尔干、塔塔尔和奥克泰维斯从罗马人的手中几次三番救子媳孙辈于危难，释然道：“老师说见外话，老师说见外话了。”奥克泰维斯想进庙中看看狄米特瑞斯的伤情，却被伊波克拉底斯拦住：“两个小人儿还需要休息，等到下午，我还要劳动你一起帮个忙。现在，你带着大家去安顿一下，我与梅洛尼先生还有些话说。”
奥克泰维斯心中还在惦记梅洛尼此行的来意，但见伊波克拉底斯笑容中包含着的坚定的意志，也不愿强加追问，带着桑顿他们往庙中而去。梅洛尼也让佩里古涅带着孩子一起跟去。
身边的环境安静下来，老人们堆在脸上的盈盈笑意又变回之前的凝重和严肃。“这难道不是一点点天意的预示么，梅洛尼？按照我们的约定，这并不是让你向奥修斯?罗切蒂斯屈服，奥克泰维斯是行省的将来，大敌当前，你慎重地考虑接受我的建议吧——接受奥克泰维斯作为大家的统帅。”伊波克拉底斯语重心长地说。看来奥克泰维斯来之前，他们正一直在商讨着这个话题。
“人定胜天，自从戴克里先皇帝占领行省以来，你和那些先代的老人们信仰的神已经死了。天意这捉摸不定的东西，我们怎么能把赌注下在这么不可靠的前途上呢？”梅洛尼不卑不亢地说，“我希望你也考虑一下我的提议，放弃你那些神神道道的幻想，我们明明有能力，为什么一定要由那个年青人来？你说我是有私心也好，但是我的选择却是最实际的。”
伊波克拉底斯轻叹口气：“为了我们的这种偏执，十五年前已经有了那么多的牺牲。我也曾经认为奥修斯一意孤行的作法，并没有什么根据，凭什么说一个初生的婴儿就是我们的救主。但是十五年前在这个孩子身上发生的一切，让我们能够放下刀剑重结和平，你应该相信那天晚上我们亲眼目睹的就是‘弥赛亚’，你为什么现在还要固执呢？约定的时间就快要到了。”
“正是因为约定的时间快到了，我才会到这里来找你。世事变化太快，你老是蜗居在这种地方是不能了解的。再不采取行动的话，机会就会再次擦肩而过。我并非想要让自己的家族后代来充当传说的‘弥赛亚’，毕竟奥克泰维斯已经有同龄人不可企及的人望，他还可以来当我们的旗帜，精神的象征，神道设教……但是统帅，他恐怕难以胜任。至少我已经收到了从罗马来的信件，关于你所相信的那件事情，有其他的评价和说法。”梅洛尼也相当的坚定。
“塞涅卡的信？”伊波克拉底斯问道，梅洛尼点了点头。“哦，是他……。”伊波克拉底斯吟哦着塞涅卡这个名字，缓缓道：“凿开一条群山间的通路，与凿开固执的人心相比，无比浩大的工程也变得微不足道。这样吧，下午你一起来吧，关于你的疑问，我会再给你一次答案。”