化装成信差的奥克泰维斯先是到了几家在行业公会中人微言轻的长老家中。宣露了甘福克家差遣的身份，递上有甘福克家徽印的书信。对方接信即便有几番犹豫，但公会二号头目的意思总不好意思来驳，自然而然地就在联署上签上了自家大名。
不到一个上午，奥克泰维斯已经把七家长老一周跑遍，他的计划便是借由甘福克家的地位震嚇住容易对付的几家，大家形成合力，最后的目标就是德莫斯克行业公会的总番头——皮尔斯•；萧坦。此公是新朝定鼎之后，由北方迁徙而来的新族，并非省内土著，曾经专任过帝国几家大贵族家的专务采办，凭着这个身份才在拓殖省中扎下了牢固的根基。由于德莫斯克是南下卡里居勒直道之后的第一处省内都会，与山北的联系可说是千丝万缕。萧坦家正是在这样的背景中，从一个陌生的外来家族，成为了十年以来德莫斯克行会中不可动摇的中坚势力。如果没有其他各家元老业已形成的联署声势，几乎没有可能让皮尔斯•；萧坦接受由甘福克家发出的联署书。早晨在奥克泰维斯头脑中一闪而过的计划，现在就剩下这最后一关了。
此时街道上已经人迹熙攘，萧坦府宅在城西的公仓附近。奥克泰维斯穿过城中火灾的废墟，在罗切蒂斯商会旧址处略略驻马。断壁残垣间，一块独角兽酒馆的青铜酒招压在碎砾之下。而罗切蒂斯商会的痕迹就只有一片焦土了。奥克泰维斯未多唏嘘，策马直向西去了。
萧坦家就在前头。在马背上，奥克泰维斯早已发觉了行会总番头家与众不同的气派：门口站立着执棒的警卫，他们身前还各有一排挡马的马杈。显是一副深有戒备的样子。奥克泰维斯行至马杈之前，执棒警卫迎上前来询问来意。表明身份之后，警卫牵过马缰，示意奥克泰维斯下马跟随后面的警卫一同进去听候。
在萧坦家门厅里等候的时间几乎是在前头几家消耗的总和。过了近一个钟点，奥克泰维斯都不禁有点着急。这时已经是用午餐的时间，一列托着盘子的仆从从楼下一角鱼贯而出，向二楼而去。看来萧坦家正在接待重要的客人。在传菜队伍的最后跟着一位面容忠厚的年长男子，看穿着和气度像是管家执事。奥克泰维斯见状急智一动。
传菜仆人手中托着大大小小的银盘，小心翼翼地穿过门厅。奥克泰维斯在门厅的入口处焦趵地踱来踱去，做出一副不耐烦的样子。低着头一直往前走到传菜队伍的中央，突然一转身往回走。旁边一位托着乳猪银盘的仆人险些被他撞着，赶紧稳定平衡，脚下趔趔趄趄，镶盘边的柠檬都滚到了地上，乳猪嘴里含着的番茄也颠了出来，沿着银盘的边沿滴溜溜打转。后面的老管家赶紧走上前去扶稳了盘子。然后上前一把抓住了背朝自己对身后骚动充耳不闻的奥克泰维斯。“你是什么人！不好好看路！”
奥克泰维斯转过身来，一副万般惊恐的样子，看了看一地的柠檬，连连道歉，俯身去拾。
“你是什么人？问你话呢。把地上东西放着，一会儿有人打扫。”老管家一使眼色，让传菜仆人不要管这人继续上楼去。一把揪起奥克泰维斯的衣服后项，提了起来。“小家伙，对老人要懂得尊敬！主人没教过你么？”
奥克泰维斯装成惊慌成结巴的样子说：“大叔，我这……这这……这是急昏头了。再没回……回信……我又得又得……吃鞭子……了。”老管家不屑地瞥了他一眼，问：“你是哪一家的？”
“甘福克家的。”
“老爷正在和客人用餐，你再等一会儿吧。”
“大叔，我急……急死了。这一餐，如果不用3个钟点哪……哪有完呐。回去我得吃鞭子喽。”奥克泰维斯装出哀求的表情，谁能想象到大商会的少主居然也会卑尊屈膝到这副模样。老人心中似是一软，问道：“米隆老爷送来什么信？”
一见有门，奥克泰维斯立即顺竿而上。“是行会的公事，其余几家长老家都一齐联署过的。”说着讨出怀中的联署书，把签名一栏摊给老管家看。“下午就要送回行会，不然就会出事，我误事就会挨鞭子了。”
老管家仔细看了几家长老的签名和画押，都是熟悉的笔迹。抬眼又看了看奥克泰维斯快急哭了的表情，顿了顿说：“好吧，跟我上楼看看。”带着奥克泰维斯，两人一直来到二楼宴厅的门外，两扇橡木大门上装着银质的流花纹的把手，门边的半圆桌上摆放着来自遥远国度的陶瓷花瓶。煞是奢华。“候着。”老管家留奥克泰维斯在门口，轻轻推开一条门缝，侧身而入。片刻，里面传来低浊的男音：“下午不就能见到了么？甘福克家还送什么信来。我正在招待贵客。”老管家压得很低的声音说了一句什么，奥克泰维斯听不真切。
“不见，卢克莱西亚，亏你也是老人儿了，在客人面前，一点事理都不懂！”低浊的男声听来有点愠怒。名叫卢克莱西亚的老管家没有再出声。奥克泰维斯正待直接排闼而入。厅里又传来一个男声，这个声音奥克泰维斯听起来颇有几分耳熟，只是有点记不真切了。“皮尔斯，说起来，卢克莱西亚都算是我们父亲那辈传下来不多的几个老人了，我都不计较，你何必发脾气呢？”奥克泰维斯就是一时记不起来，在哪里听过这个声音。此番手上这份联署书的事情未了，也不多费神去搜肠刮肚。
那有几分熟悉的男声又说话：“既然甘福克说是行会里的正事，叫他进来听听吧。”
转身的工夫，老管家从里面出来，对着奥克泰维斯点了点头，示意入内回话。奥克泰维斯神色肃然地向这位为了自己遭受主人责难的老人致礼，一股凛然的气势与之前在楼下哭出呜啦的样子判若两人，卢克莱西亚脸色怔了一怔。
走进厅内，一张摆满了各色瓜果肉食的餐桌简直就像是伊甸里的花圃，琳琅满目的美食佳肴极尽奢华。而享用这些美食的只有两个人。奥克泰维斯一眼扫过，主位上略略有些臃肿的男子应该便是皮尔斯•；萧坦。之前两人从没见过。另一侧坐着的，是一名形容瘦削的男子，灰色头发，鼻子略带鹰钩，眼神看起来有些疲倦的样子。奥克泰维斯隐隐有关于这个人的一些印象，见他穿着一身商人的便服，又似乎有点陌生。
不由得他多想。皮尔斯•；萧坦朗声道：“什么事？”
奥克泰维斯低下头，用头上扁帽的帽沿遮住脸庞的边缘，似是恭敬的样子，双手向前递过信件。
皮尔斯展开信纸，扫了几行，脸色不禁阴沉了下来。“这件事，我不想参预其中。”他淡淡地打发了一句。“这是保民官安德鲁乔的意思，行会也不能擅改。”
奥克泰维斯没有起身抬头，恭顺而坚定地说：“请您看完全文，您是行会的领袖，对长老们的联署不应该如此草率马虎。”
“你！”皮尔斯•；萧坦对这个无视自己威严的信差正待发作，身边的灰发男子轻咳了一声，他才按捺下来，又拿起信读了下去。大约是认真地把奥克泰维斯草拟的原文全部读完了，皮尔斯说：“米隆•；甘福克说行会违制，长老有封回驳议的义务，这是什么意思？长老们不就是行会的人么？既然是今天行会召集会议，大家都应该去，为什么还要驳议？”
奥克泰维斯不紧不慢地回答说：“我家老爷来时交待说，若是诸位长老这么问起，让我这么说：从来只由行会长老们例会议事，行会底下是长老们的跑腿，如今跑腿的要骑到我们头上来了。如果长老们不讲一些体面，那么将来在人前还怎么立足？人要脸，树要皮，长老们是所有产业主们公选出来的领袖，领袖的颜面无存，将来恐怕就难再蒙人望了。”说话间，奥克泰维斯明显地感觉到上座的皮尔斯•；萧坦拿信的手在颤抖，纸张发出哗啦哗啦的细声儿。
“哼哼哼，米隆•；甘福克还是这么要面子的人啊。”席侧的灰发男子开口笑起来，感觉却是十分的阴侧。“皮尔斯，在人前你也要做个表率啊。”
“可是……这下午定好的事情……”皮尔斯•；萧坦有些为难，把脸转向灰发男子处。
“事情么，总可以慢慢谈。可是这脸面的事，我们都是有身份的人呐！”从他们的对话之中能听出这一位似乎也与下午的议事有些干系。
“好吧，卢克莱西亚，给我笔。”最后皮尔斯•；萧坦向面前的信差让步了。
奥克泰维斯出得萧坦家的门，抬头看天，恰是正午，艳阳当头。行业公会是在城北市政广场的附近。只需把东西交到那里，下午的事情就算是被他的这封假信成功狙击了。
萧坦家的宴会还在继续。“这回下午清闲了，我们这顿饭可终于不用赶时间了。”灰发男子语调轻松，可主人却是满腹的怨气：“放肆，放肆！甘福克家的一个小小听差，也敢来我家放肆！”
“哼哼哼，一个小听差……”阴侧笑声又在厅里回响，“甘福克家还真是有不错的听差啊……”
奥克泰维斯回到甘福克家。桑顿一听到门口的马蹄声，立刻从屋里迎了出来。“可都办成了？”奥克泰维斯微微颔首。
桑顿见状大喜，“这下可好了，也不用什么长子权利了，父亲的位置可保住了。”
闻听桑顿的这句话，奥克泰维斯若有所思，脑中一下闪了个激灵。“不妙！”