想到奥克泰维斯，狄米特瑞斯记起此行的使命，他打断了谈兴正浓的塔塔尔：“这次我是临时受派到德莫斯克来。跟奥克泰维斯少爷分手的时候，他嘱咐我不能让总督的人马把赫克名下的农场庄园买走。其他还有一些让我在这里采买的东西，没交待得太细，你们有没有收到过他的什么指示？”
西蒙•；塔塔尔一拍腿，说：“光顾着说闲话，差点忘了正事。少东主四天前到过这里，交待了一些话，然后就走了。”
“什么，他来过，又走了？”狄米特瑞斯奇怪，奥克泰维斯既然让自己当全权代表到德莫斯克来，怎么自己还过来了一次，难道是对自己不放心，除此，他更好奇的是奥克泰维斯跟自己分道而行，到底是去了哪里。“他交待了什么事儿？后来去哪儿了？”
“详细的事儿我叫了这里的文书杜尔干一会儿跟你说，下午他正带着分社的人马忙这些事呢。少爷只过了一夜就上路了，他继续往上游去了，还带了我们一百个美颂克的族人一起走了，具体去哪儿没多说，看样子是要进山。”
狄米特瑞斯捉摸从前办事，都是在奥克泰维斯的身边，自己就像是受大脑指挥的四肢。可这回奥克泰维斯只是大略地跟自己交待了一下行动的目的，具体怎么做却都没有详说。那天分手的时候，奥克泰维斯一幅行色匆匆的样子，一定要有大事非得亲自去办，而德莫斯克这里的事情也决非轻而易举就能马到成功，否则不会专门还要来这里调拨人马安排部署。正思忖着，房门又响起了剥捉之声。西蒙•；塔塔尔朗声问道：“是不是杜尔干，你快进来吧。”
门外应声道：“是我马太•；杜尔干，可以进来么？”
塔塔尔一笑：“老杜就是麻烦，如今有了新头头，我说话都不算数了。”
狄米特瑞斯会意，清清嗓子对门外说：“进来吧。”
房门吱扭一声响，只见一个瘦小的男子推开门，一手扶着把手先朝里面坐着的两位分别欠身施礼，然后才走进来，转身无声无息地合上门，这才走近桌前来。向着狄米特瑞斯又欠身施了一礼。
“老杜，你别拘束。上座的狄米特瑞斯兄弟，他是个没有姓氏的罗马人，我们聊得挺投缘，对从前那家伙的假模假式那一套就别再讲究了。”塔塔尔抢着先给杜尔干介绍了一番。
狄米特瑞斯站起身，从床旁边给杜尔干拉了张凳子放在桌边，道：“请坐，杜尔干大哥。我们正谈起你，想问问奥克泰维斯少爷在这里都安排下了哪些事儿？”
杜尔干没有立即坐下，而是先指指了房间一边的墙壁，做了个俯耳偷听的样子，然后又指了一下在座，做了一个低声的手势。狄米特瑞斯立即皱了下眉头，这里是商会，还会有人偷听泄密不成，德莫斯克的情况难道也和卢比狄克一样，托姆莱已经派了密探暗哨在这里无孔不入么？杜尔干这才压低声音开口道：“小心从事。”
狄米特瑞斯用气嗓问：“商会里有奸细？”
杜尔干点了点头。塔塔尔见状，一拍桌子，大声喝道：“奶奶个熊！”冲出房门，只听到他蹬蹬蹬的脚步声把周围几间房给巡视了一遍，回来说：“没人。老杜，你别神经兮兮。”杜尔干幽幽地说：“不可不防。”转身走出被塔塔尔大剌剌推开的房门，从门边拖进来一口箱子，又回身把门掩住。
塔塔尔睁着圆眼说：“这口箱子……”
“你刚来的时候还没有吧？”
西蒙•；塔塔尔只顾搜人，莽撞撞左右找人，一口眼皮底下的大箱子也多留神。杜尔干打开箱子，里面躺着一人，手脚结结实实被捆了，看样子是被打晕还没醒来。
“这不是商会里的伙计么？”塔塔尔一看箱中人的衣着便问道。
罗切蒂斯商会里的伙计有统一的穿着，平时在码头或商铺里旁人一眼便知，上层的管理者穿着较为随意，除却有一套专门的礼服外，平时就是便服示人。昏迷在箱里的人正是穿着商铺伙计的衣服，在右上臂处有一个蓝色的R字。
杜尔干道：“德莫斯克这里上上下下五百多个兄弟，哪一个人的脸我不记得，从来没有见过他。这两天他混在后院做重活的人里面，被我盯上了，一直没动他。晚上这屋住进人以后，他就鬼鬼祟祟在周围出没，你刚进门那会他凑到门口偷看钥匙孔，我就把他拿下了。”
狄米特瑞斯指指被绑的家伙，说：“弄醒他。”
杜尔干揪住那人的领口，左右开弓甩了几下耳光，那人使劲闭了下眼，猛地睁开，眼看自己情见势屈，拼命地扭动手脚。杜尔干在一旁冷冷地说：“我下的结，连熊都挣不开，你别白花力气了。”西蒙•；塔塔尔一把从杜尔干手里抢过领口，把那人生生从箱子里凭空提起来，问道：“你是哪里来的奸细。”此人手脚被制，无法反抗，一双眼睛中透出恼羞成怒的神色，直瞪着塔塔尔，狠狠啐了一口唾沫。塔塔尔勃然大怒，挥起蒲扇般的大手正待捣上这奸细的鼻梁，说时迟那时快，狄米特瑞斯已从身后飞起一脚，把他连人带箱踹到了门边的墙根。塔塔尔手里只抓剩了一截衣襟，另一只手打空了。
那奸细吃了这一重脚，痛得双眼直待睁暴，双手背在身后没法捂住肚子，只能跪在箱子里弯下腰杆，把头低向地面。血水混合着唾沫一滴滴流到了地板上。
杜尔干在旁只冷眼看着，揪住他后领的衣服一把撕开，只见那人的右肩胛上，纹着一个青色的十字星，上短下长。“跟猜的一样，是北方佬的兵，上面没纹兵团标记，还是个没有归列的新兵蛋子。”青色十字星是罗马帝国军团里职业军人的标志，凡入过伍的成年男子即便在退役之后，还可以凭这个标志由当地的官员分配给土地农资。
“这下就没什么好问的了。”杜尔干从绑腿里抽出一把匕首，先把这名化装蒙混的士兵撂定在箱子里，就准备下刀。刚才还一副宁折不弯样子的新兵立即开口求饶了：“别杀我别杀我，你们问什么我都说。”狄米特瑞斯也忙走上前要拦住杜尔干，老杜并不理会，还是用幽幽的口气说：“对不起了，留着你太麻烦，下面的话就全部交给我来说吧。”细长的匕首迅捷地插入奸细左侧的肋骨之中，一下刺穿了心脏，那人连一声闷哼都没有便软倒在箱中。杜尔干乘尸体还没僵直，又神速地用力拔出匕首。狄米特瑞斯和塔塔尔听到匕首拔出的瞬间，血液飞溅出来碰到箱壁上的吱吱声。杜尔干合起箱盖，在脚底上抹干血迹，还不忘用脚把地上的几点血沫给磳了，还刀入鞘，手段干净利落。
“怎么不留活口！”狄米特瑞斯有些愠怒。塔塔尔则是关心另一件事情：“老杜，这箱子里的血要是渗出来……”杜尔干平静地一笑，道：“放心，这箱子从他来那天就预备下了，昨天安排好这间客房我就搁在隔壁。保证一点一滴都漏不出来。一会儿找人拖到堆木场挖个深坑埋了，万无一失。”
狄米特瑞斯反身走回自己的位子坐下，直盯住一脸没事似的杜尔干，沉沉道：“这事你要好好给我一个交待。”塔塔尔心知自己这位老伙计向来做事滴水不漏，但见狄米特瑞斯面有不悦，也不便多打圆场，自收声不言语。杜尔干站在狄米特瑞斯的对面欠身又施一礼，道：“大爷，来时想必少东主都已经与你布置过了，这边的一些事情容我斗胆稟报。”狄米特瑞斯平时便不耐这些繁文缛节，自己虽也是带领几十个兄弟的小头目，可还从来没有遇见这般拘泥形式的人，便不耐烦地把头扭向一边。
杜尔干还是用不温不火的语气说话：“少东主到此地只留一晚，事情是这样向我吩咐的，凡粮食生资，现在商会清空原有仓储一力收购。此季的麦子马上就要开镰，这几天能够清出的货仓都已经准备好了。能够下定的各家农场也俱安排妥当，只是赫克家的农场拥有本地麦田顷数一半以上。现在赫克家族名下财产俱已为行省查检充公，这几日消息说土地地契已清算完毕，大约在五日后，在德莫斯克的行业公会公开拍卖。”
狄米特瑞斯扭头瞪了杜尔干一眼道：“我现在没问你麦子的事！”
杜尔干顿了顿语气说：“今年从各地来的收麦子的商行跟往年不太一样，多了不少生人。从山那边来的北方人也比往年多，据我所知省内发给的勘合并没有增加，这些人的来路都有问题。少东主临行时说，总督正在预谋兵变，现在有北方的士兵假扮商队混入此地，让我们万勿疏忽，不要轻举妄动，行事主张一切等大爷你到埠以后决断。刚才所杀之人果然就是少东主所担心的，明日他们一旦不见回音，必定多方寻找，与我们寻隙。不如乘早毁尸灭迹，大家无话可说。”
狄米特瑞斯细想他所说并非无理，又问：“既然如此，留他一个活口，还可以套出不少事情来。”
杜尔干答道：“这几日我也不光是带着手下去订麦子。一个多月前我就派出人手去打探，现在德莫斯克城里，省内收购麦子的商行就只剩我们一家了，原来城里的几家商会都已与我们约定合股收购。除此往年外地的客商一家都没有来，从卢比狄克城来的两路人马，一路是托姆莱手下，我已打听清楚；一路是梅洛尼老爷商会，他们今年与总督是互为表里一搭一档；从北方陆陆续续了来了四五拨人马，往年凭勘合的两家都不在其列。这城里现在的情形就是敌众我寡，大爷您现在要承担的责任可是不轻呐。”说到最后一句，杜尔干刻意加重了语气。
正说着话，门把手又吱扭地轻轻响了一声。三人顿时警觉起来，杜尔干立马退到门扇后，从绑腿里拔出刚拭干净血迹的匕首。门慢慢打开，一个人探进半个身子来。狄米特瑞斯倒抽一口冷气，原来是米娜从楼下回来了。杜尔干左手准备去抓米娜的后项，右手的匕首准备顺手架上去制住她。狄米特瑞斯急伸手去阻止，看来是来不及了……