逆水行舟，狄米特瑞斯一行人足足花了七天才到达了德莫斯克。船帆上罗切蒂斯家的家纹在宽阔的阿隆河上下是一张通行无阻的护照，在哪儿都不需要向港口的船政报告就能顺利入港。狄米特瑞斯光着膀子站在船头，双手抱胸远眺着夕阳下的德莫斯克，这里是上游物资的集散地，一排排从上游山区里开伐出来的原木安照部分漂浮在水面之上，船只必须小心翼翼地驶过木排之间隔出来的航道。“收半桨！”狄米特瑞斯根据航道的情况指挥桨手们缓慢地划桨。米娜也从舱里跑上了甲板，用手搭了凉篷看看德莫斯克的码头，发现并没有自己想象中来迎接这艘主专船的人影，但她的脸上并没有因此浮出失望的神情。米娜拍拍狄米特瑞斯的肩膀。“喂，水手，我们终于要靠港了？”
狄米特瑞斯垂下头，表情凝重地说：“对。”
“那我们四四六六算一下账吧。一会儿上岸你又是一溜烟就没影了，新账老账我得先合计一下。”米娜故作思索，扳扳指头。
“适可而止吧！我的衣服全押给你了……先付利息可以吧。大丈夫一言既出，决不反悔。”
船舷两侧的水手都哄笑起来。
“女人上船，就是麻烦大。”狄米特瑞斯只剩下了摇头的无奈。
说说笑笑的轻松气氛里，一行人靠船上岸，仲夏的满月升起来了，大家各自拿着行李向城里商会的分社而去。德莫斯克的空气，不像在卢比狄克带着海水的咸味，来到这里，大家都有一种久违的轻松，甚至于在米娜手下利滚利欠了一屁股赌债的狄米特瑞斯兴致也高昂起来了。
德莫斯克分社的楼下就是一家独角兽酒馆的分店，这家酒馆是拉莫家族名下的产业，而拉莫家族现在的首领就是奥克泰维斯现在的年轻舅父科西德•；拉莫，克吕普索•；罗切蒂斯夫人唯一的亲弟弟。姐弟俩的父亲莫赫•；拉莫在十年前，因为长子海难的噩耗一病而故。老拉莫在临死前请托生意的合伙人奥修斯•；罗切蒂斯娶自己的女儿作为续弦，并照拂当时年幼的科西德直到他成年能够接手家族留下的产业。奥修斯•；罗切蒂斯信守了对亡友的承诺，从此而后，拉莫家族的产业就逐渐与罗切蒂斯家变得水乳~交融，但科西德名下的家族产业在账面上一笔笔都与罗切蒂斯商会划分得明明白白。至科西德到了二十岁成年的年纪之后，奥修斯便让他独立主管起自己家族的事业。在奥修斯参觐罗马去之后，奥克泰维斯还请科西德一起参佐罗切蒂斯商会日常的经营，好让自己腾出手专心致力元老院中的政治斗争。拉莫家族在罗切蒂斯的关照扶持下蒸蒸日上，甚至超过了老拉莫当年。独角兽酒馆就是这样在行省各个船运集散的城市港口开满了分店。
乘米娜去楼下酒馆里找自己年前迁到此地来的童年发小，狄米特瑞斯从包袱里取出奥克泰维斯亲手加了火漆交给自己的那封信件。这封被称为“回答”的信件，奥克泰维斯嘱咐到了德莫斯克的商会以后再拆，狄米特瑞斯安顿下来的第一件事便是看看到底是什么样的一个“回答”
信里一共有四张纸，第一张是一份价格清单，像是过年时家里要厨子出门采办的单子；第二张是一份地图，在一张纸上分上中下三栏分别画了像田界一样的示意，看起来是很大的一块土地；第三份是一份完整的合同契约草稿，就是前一张纸上标示的地皮，还详细地包括了土地上附属的作坊、仓库、畜栏、风车等等，字写得密密麻麻很是潦草，狄米特瑞斯一眼就能认出是奥克泰维斯的手笔；最后一张纸的质料与前几张不一样，是用非常坚韧的皮纸所制，上面有奥修斯•；罗切蒂斯和奥克泰维斯•；罗切蒂斯的全权授权证明，并加盖了各自的印鉴和商会骑缝大印。这张纸的意义非凡，不管是谁拿着他，都享有与商会东主一样的处事权。
四张纸上一句具体的说明和嘱托也没有。狄米特瑞斯一看便了然于胸，照单子上的东西一一去置办即可，信里连一声万勿差池都没写。狄米特瑞斯把加印的皮纸映着桌上的烛光验了验真假，虽然自己也知道毫无必要，但还是挡不住好奇。“什么都不交待就把这么要紧的东西放在我这儿。”
“笃~笃~”响起两声敲门声。
“哪位？”狄米特瑞斯先把手里展开的信纸一一归拢起来。
门外传来一个沉稳的男声：“我是德莫斯克分社的主事西蒙•；塔塔尔，我进来了。”没等狄米特瑞斯有回话，门就吱呀一声推开了。只见一个壮汉大步流星地跨进房门，西蒙•；塔塔尔主事一点客套都没有，走到台前，拖出一张凳子坐下。没等狄米特瑞斯回过神来，西蒙•；塔塔尔先生就看到了桌子上加盖了朱印的授权书，伸出五个粗短的手指一把拖到自己的面前低头端详起来。狄米特瑞斯一时也被震慑了一下，但立刻回过了神，开口招呼道：“塔塔尔先生，我受奥克泰维斯少爷之命前来的狄米特瑞斯。”西蒙•；塔塔尔没有立即回答，而是从怀里掏出另一封加印文件，与狄米特瑞斯这份合在一起，验了验骑缝，这才抬起头来：“叫我西蒙先生，我是美颂克人。”狄米特瑞斯拧了一下眉头。美颂克人是帝洲上最古老的土著之一，自从罗马人统一帝洲之后，大多数美颂克人都已同罗马民族混血合一，只在阿喀勒斯山脉一些偏僻的地方还有较封闭的美颂克部族，在行省中保有大块的山林。他们的姓名顺序与罗马人和其他民族不同，姓在前名在后。“你没有姓氏么？”西蒙•；塔塔尔从桌面上抬起头，只见圆脸上嵌着扁平宽厚的鼻子，是典型的美颂克人的样子。狄米特瑞斯笑道：“失敬西蒙先生，我是个海难的孤儿，从小在商会里长大，还真不知道自己的姓氏。”
“哈哈，孤儿，好！”塔塔尔突然发出洪亮的笑声，“没有姓的罗马人！”
狄米特瑞斯从凳子上站了起来，一拍桌子说：“有什么不妥？”
西蒙•；塔塔尔也站起了，他的个头其实不算高，但却相当敦实。他按住狄米特瑞斯的肩膀示意坐下，然后说道：“让没有姓的罗马人来当我们的头儿，我就没话说了。”见狄米特瑞斯的脸色还未完全释然，塔塔尔把住他的手臂，像久别重逢的老友一样热络起来。“知道克吕托波斯•；米斯蒂拉尔这个人嘛？”
“当然，他是奥克泰维斯的表哥，奥修斯•；罗切蒂斯老爷的外甥。”
“这个家伙现在怎么样？”
“他已经跟奥修斯老爷一起去罗马了。”
“他以前是这里管事的人，我从前是在他手下，从德莫斯克到上游，商会里的事儿全由他说了算。”
“这个我知道，三年前他回卢比狄克了。这位大爷可不好侍候，刚回来的时候连奥克泰维斯他都没放在眼里，对所有人都是吆五喝六的。你以前跟着他，那日子……呵！”见对方是一幅待熟人的架势，狄米特瑞斯也不由得开始少了几分对这位壮汉的生分。
“唔，要不是东主家的话，我早就打爆他的鼻子了。在这小子手下的八年活儿，最受不了的就是爱在我们面前炫燿他爹他爷爷他祖宗的事情。自己是个省里人，要摆出一副北方佬的贵族派头，我们美颂克人最吃不了这一套，他把这里的事情全搞砸了。”
由于共同的厌恶的对象，两个人一下子聊成了朋友。“克吕托波斯是被你们给赶回去的？”狄米特瑞斯突然生出几份对这个美颂克壮汉的敬意。
“也算是吧。德莫斯克商会一直是靠我们美颂克人撑起来的，我们跟山里的部族熟，伐树运木头全得由我们来打交道。克吕托波斯来了以后，他只管巴结卢比狄克的大金主，还有山北的官商，根本不把我们当人看。最后兄弟们忍无可忍，杀了他的马教训了他一顿。东主家亲自来了趟德莫斯克，把他给带回去了。呵呵，兄弟，我们是刚太平了没多久，奥克泰维斯少爷说要给我们派个罗马人来当头儿，可让我们难受了了好几天呐，得罪得罪。”
听塔塔尔一顿唠叨，狄米特瑞斯又觉得好笑，原来奥克泰维斯派自己来德莫斯克而不是别人，都是为了这个莽汉。塔塔尔只为了好面子爱吹嘘出身的克吕托波斯一个人就把所有罗马族的人全都一杆子打翻下船，真不愧是以脾气直来直去著名的美颂克人。不过，省内的罗马人其实大多是当年流放平民的后裔，康米奥德皇帝建设行省的时候，才有一些贵族像罗切蒂斯家族也在行省中扎下了根了，除了他们这少数人以外，其他的南下贵族都被戴克里先大帝召回到北方，彻底离开了他们认为了蛮荒的拓殖行省。罗切蒂斯家三代在省内都是人望，可无论是商会东主奥修斯，还是少主奥克泰维斯都为人低调，从来不把祖上的贵族身份拿来炫耀，勤勤恳恳跟省里其他的商人世家毫无二致。克吕托波斯出身并不算显赫，狄米特瑞斯听奥克泰维斯讲过，自己生母的家庭原来不过是渔行出身。外祖父是入赘到米迦底族里的罗马人，要不是外祖母家本来是富裕人家，他几乎一无所有。狄米特瑞斯愈发觉得克吕托波斯在卢比狄克之外吹牛装逼实在是无耻之尤，同时也感觉到与自己亲密无间的奥克泰维斯作为豪富之家的继承人能谦己下人实在是了不起。人与人之间，有这样的天壤之别，尽管狄米特瑞斯是个读书不多的粗人，也能够生出一股深沉的感慨。